-Но, это же — ложь! – Не выдержав столь наглых нападок на Создателя, вскричал в запале священник, вскакивая с лавочки, и тут же, вдруг ощутил на своём локте, чью-то костлявую руку! Чужие пальцы сжали её до боли и взволнованный, старческий голос торопливо просипел сзади.
-Никогда! Ни в коем случае не заговаривайте со змеями!
Отец Игорь обернулся и увидел, будто сошедшего со страниц иллюстрированной Библии, древнего еврея. Это был старик с длиннющей, совершенно белой бородой, и такими же седыми, слегка вьющимися, путаными прядями волос ниспадающих с головы и рассыпанных за плечами и на груди, сама голова его была покрыта, большим банным полотенцем. На высокой, худющей фигуре, больничный халат сидел мешком, он свисал до самых щиколоток босых ног, обутых в тёмные сланцы. В руке этот странный незнакомец держал суковатую палку, заменяющую ему посох. Землистого цвета, лицо старика, сплошь было испищерено, частой сеткой морщин, а глубоко посаженные, жгуче чёрные глаза, одновременно источали из под густых бровей: и неимоверную усталость, и печаль, и озабоченность, и тревогу. – Пойдёмте отсюда скорее, молодой человек! – продолжил больной нагонять жути на священника, увлекая силой за собой. – Здесь очень опасно! Очень!
Отец Игорь с большой охотой повиновался, этому неожиданно появившемуся спасителю, ибо и сам почувствовал близкую угрозу, ведь с кем вступил он только, что в диалог? С сумасшедшей, бесноватой?.. А может действительно с тем самым, Библейским, древним змием-соблазнителем, вещавшим когда-то первой женщине с Древа познания добра и зла?!
-Вы вступили в диалог с самим диаволом! – Вдруг обернувшись на ходу к священнику, прямо на его мысли ответил странный старик. – И как бы в доказательство его слов, в след им раздался хохот двоих, ехидный девичий и надменный металлический, от которого стыла в жилах кровь. Беглецы же, покидали опасную аллею, спешно и не оглядываясь. Наконец они дошли до одинокой беседки в противоположном углу больничного сквера. На правах хозяина больной предложил сначала присесть священнику и только потом уселся сам, напротив него. Положив локти на маленький столик, старик сначала некоторое время изучал лицо отца Игоря, и, оставшись очевидно довольным, возможно даже с улыбкой, затерявшейся, где-то в бороде, с удовлетворением произнёс.
-Совсем ещё мальчик, это хорошо. Как вас зовут, молодой человек?
-Отец Игорь – как и должно, ответил священник.